경기연구원이 경기도에서 현재 지정 및 운영하고 있는 경기북부 주요 걷는 길의 조성 현황을 파악하고, 문제점을 분석한 후 개선 방안을 제안한 ‘경기북부 주요 걷는 길 활성화를 위한 제언’ 보고서를 지난 9일 발표했다.

이를 통해 평화누리길, 의주길, 주상절리길 등 주요 걷는 길을 활성화하기 위해, 주요 걷는 길을 연결하고 통합적인 관리 체계를 구축하여 대표적인 관광테마와 코스를 개발해야 한다는 주장이 제기됐다.

경기도는 경기북부 관광 활성화를 위해 평화누리길, 의주길, 주상절리길 등 3대 주요 걷는 길을 지정하여 운영 중에 있다. 평화누리길은 DMZ 접경지역인 김포-고양-파주-연천을 잇는 12개 코스 189km에 달하는 길이고, 의주길은 한양과 의주를 잇는 경기도 옛길 중의 하나로 고양-파주에 걸쳐 있는 5개 코스 52.1km의 길이며, 주상절리길은 한탄강 수변을 따라 조성된 생태탐방로로 연천과 파주에 조성된 총 8개 코스 47.9km의 길이다.

그러나 현재 걷는 길을 관리⋅운영하는 주체는 경기도 DMZ정책팀, 문화유산활용팀, 접경지역개발팀 등으로 분리되어 있어 체계적인 관리 및 운영에 한계를 보이고 있고, 더구나 현재 경기북부의 주요 걷는 길을 포함하여 경기도 도보길에 대한 정보를 통합적으로 안내하는 시스템이 구축되어 있지 않아 이를 이용하는 주민이나 관광객들이 관련 정보를 습득하거나 활용하기가 쉽지 않다는 것이 경기연구원의 설명이다.

경기연구원 측은 경기북부 주요 걷는 길의 활성화 방안으로 ▲‘경기도 걷는 길 조성 및 관리⋅운영 지원에 관한 조례’ 추진 ▲경기도 걷는 길 조성 및 관리⋅운영 계획 수립 ▲민간기업 협력 및 후원을 활용한 도보관광 활성화 ▲물리적 환경 개선 및 통합 브랜딩⋅홍보 ▲평화로, 통일로 등 주요 간선도로 개선사업 추진 등을 제안했다.

경기연구원 강식 연구위원은 “DMZ를 중심으로 하는 안보 및 평화 주제의 평화누리길과, 수천년 교류의 역사를 간직한 의주길, 자연경관을 활용한 주상절리길은 상징성은 다르지만 하나의 문화관광적 성격이 있는 탐방로”라며 “주요 걷는 길의 연결과 통합을 통해 명칭에 부합하는 대표 관광테마와 관광코스를 개발하면 실질적인 관광 활성화에 기여할 수 있을 것이다”고 강조했다.