DMZ 일원을 걸으며 도전정신과 인내심을 함양하고 평화통일을 염원하는 ‘DMZ 155마일 걷기’ 행사가 5일 오전 파주 임진각에서 열린 출정식을 시작으로 기나긴 여정의 첫걸음을 내딛었다.

‘DMZ 155마일 평화의 길을 함께 걷다’를 주제로 경기도가 주최하고, 경기관광공사가 주관하는 이번 행사는 국민들에게 생명과 평화가 숨쉬는 DMZ의 의미를 되새기고 평화에 대한 인식을 새롭게 각인시키고자 마련됐다.

행사는 국방부, 강원도의 후원으로 진행되며, 전국 단위로 모집해 최종 선발된 걷기대원 100명을 대상으로 건강검진과 오리엔테이션을 실시, 15박 16일의 대장정을 시작할 모든 준비를 끝마쳤다.

참가자들은 출정식 이후 강원도 고성으로 이동해 걷기 일정을 시작, 8월 5일부터 20일까지 인제, 양구, 철원, 연천을 거쳐 파주에 이르기까지 경기, 강원 접경지역을 걷게 된다. 걷기 코스에는 국방부의 협조로 평소에는 쉽게 접근하기 어려운 민통선 구간이 포함된다. 또한 숙박은 지역경제 활성화에 기여할 수 있도록 경기·강원 내 민간 숙소시설이나 경기도의 ‘평화누리길 게스트하우스’를 적절히 병행해 이뤄진다.

이밖에도 DMZ가 지닌 생태·문화·역사를 몸소 체험하는 차원에서 ‘전문가·유명인사 초청 토크콘서트’, ‘작은 음악회’, 걷기구간 곳곳의 ‘명소 및 유적지 탐방’ 등의 행사도 함께 진행된다.

특히 대원들이 강원도 구간에서 경기도로 넘어가는 14일에는 이화영 평화부지사, 경기도의원 등이 참여하는 토크 콘서트를 열어 한반도 평화 정착과 남북교류를 주제로 자유로운 분위기 속에서 대화를 나눌 예정이다.

경기도 관계자는 “DMZ 155마을을 걸으며 평화와 생명, 소통과 화해를 소망해 보는 의미있는 기회가 될 것”이라며 “100명의 대원들이 순조롭게 장정을 마치고 무사히 건강한 모습으로 귀환하길 바란다”고 밝혔다.